作用是：调节国际收支，保证对外支付，干预外汇市场，稳定本币汇率，维护国际信誉，提高融资能力，增强综合国力，抵抗金融风险。

外汇储备是一个国家国际清偿力的重要组成部分，同时对于平衡国际收支、稳定汇率有重要的影响。

当然，也是综合国力的体现。外汇储备存在的意义重大，尤其是对有大量出口需求的国家而言，外汇储备能够应对多种意外危机，同时也能更好地适应国际经济和政治波动影响。

外汇储备只能存款于外国银行(包括本国的境外银行和国内的外资银行)或购买外国的国债等有价证券。由于国债等有价证券流动性强、收益性高，所以，世界各国的外汇储备大都投资于外国政府发行的国债等有价证券。