狭义的地理江南多指长江以南太湖流域附近的南京、镇江、常州、无锡、苏州、杭州、湖州、嘉兴、绍兴、宁波、上海等地。

广义的江南包括了上海、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南六省一市长江以南地区。

江南，是指地理区域，顾名思义，意为长江之南，在人文地理概念里特指长江中下游以南。

在不同历史时期，江南的文学意象不尽相同。江南最早出现在先秦两汉时期。在东周时期是以吴国、越国等诸侯国所在的长江中下游，即今上海、浙江、江苏南部、安徽南部、江西东部和北部等长江中下游以南地区(摘自央视纪录片《何处是江南》)。