悉尼歌剧院的贝壳形屋顶不仅是为了美观，同时它还有非常好的抗压性能。就像贝壳是一种凸的曲面拱形薄壳结构，是海洋中的一些软体动物身体的外壳，可以起到保护这些动物的盔甲的作用，贝壳主要由石灰质成分构成。这是一种脆性材料，用锤子轻轻一敲，便能将贝壳击碎，但如果将重物压在贝壳上面，贝壳却能承受很重的压力而不碎裂。这说明，贝壳的拱形薄壳结构有良好的抗压性能。那贝壳形尖屋顶，是由2194块每块重15.3吨的弯曲形混凝土预制件，用钢缆拉紧拼成的，外表覆盖着105万块白色或奶油色的瓷砖。