在兰州附近的王家河滩，有一处神奇的大峡谷，深度近百米，峡谷底最宽处的地方约20米，最窄处的地方约1.2米，长度超过3公里。两边山崖陡峭，蜿蜒曲折，形如千层饼，五颜六色，层层叠叠，甚是壮观。谷底幽深平坦，怪石嶙峋，光怪陆离，让人流连忘返。

峡谷是深度大于宽度谷坡陡峻的谷地，属于V形谷的一种。峡谷由峭壁所围住的山谷，一般由河流长时间侵蚀而形成。一般发育在构造运动抬升和谷坡由坚硬岩石组成的地段。当地面隆起速度与下切作用协调时，易形成峡谷。如中国长江的三峡，黄河干流的刘家峡、青铜峡等，是修建水库坝址的理想地段。

王家河滩大峡谷应该是在百万年前，强烈的地震引发了黄土大山分开一条大裂缝，又经过几十万年雨水冲刷，慢慢的形成这样一个峡谷，这与美国的羚羊大峡谷极其相似，属于狭缝型峡谷。这是一种由流水侵蚀岩石而形成的峡谷，柔软的砂岩经过百万年的各种侵蚀力所形成。主要是暴洪的侵蚀，其次则是风蚀。该地在季风季节里常出现暴洪流入峡谷中，由于突然暴增的雨量，造成暴洪的流速相当快，加上狭窄通道将河道缩小，因此垂直侵蚀力也相对变大，形成了峡谷底部的走廊，以及谷壁上坚硬光滑、如同流水般的边缘。高原暴雨导致的山洪暴发，才是地表切割最主要的力量。越是干旱的荒山，一旦暴雨，山洪暴发的力量就越是惊人。极度干燥坚硬的地表吸水性很差，降雨顺地势冲刷，如果地表有些许裂隙，湍急的水流和携带着一路冲下的砂石几乎无坚不摧，日积月累，就能将地貌天翻地覆。