是一种修行禅定的调心方法。

五停心观(不净观、慈悲观、因缘观、念佛观、数息观)之一;不净观与数息观，合称二甘露门;此外，观身不净，也是四念处之一。不净观通过观想自身和他人身体的种种污秽不净现象，消除自身对欲望的贪恋，是对治贪欲的关键方法，佛教禅观修持的重要法门。

修持不净观，对身体的厌恶感切实升起后，可以转换修持白骨观，或进入初禅。如《思惟略要法》中说：“常念不净三十六物，如实分别，内身如此，外身不异，若心不住，制之令还，专念不净。心住相者身体柔软，渐得快乐。