佛教在西汉末年传入中国。佛教与基督教和伊斯兰教是世界三大宗教之一。公元前6世纪至公元前5世纪，释迦牟尼创立于古印度。后来，它在亚洲和世界各地广泛传播，对许多国家的社会、政治和文化生活产生了重大影响。

原始佛教的主要教义有四谛、缘起、五蕴、无常、无我。公历前后，大乘佛教兴起，一批阐释大乘思想的经典相继出现。在理论上发挥了虚、中道、实、六度的理论，发展了教义。其中主要有涅槃、太初空、唯识论。